Britanski istraživač i pomorac, čuven po svojim trogodišnjim putovanjima u istraživanju južnog Pacifika i priobalnih voda Sjeverne Amerike. Cook, popularno zvan, Kapetan Cook rođen je u selu Marton, grofovija Yorkshire, 27. listopada 1728. godine kao jedno od sedmero djece u obitelji farmera. Osnovnu školu je pohađao u rodnom selu, a potom je radio kod Williama Sandersa u obližnjem ribarskom selu Staithes. Tu je Cook zavolio more i u potpunosti se fascinirao njime. No, s ribarskim poslom nije bio baš previše zadovoljan. U srpnju 1746, u dobi od 17 godina, Cook je nakon dužih nastojanja uspio postati šegrt u brodovlasničkoj obitelji Walker. Radeći za obitelj Walker prvo putovanje Jamesa Cooka bilo je na brodu Freelove koji je prevozio ugljen. Tada su brodovi za prijevoz ugljena bili glomazne konstrukcije, velikih plovnih mogućnosti i mogli su ponijeti veliku količinu tereta te izdržati velika opterećenja. Kada postane pomorac Cook će se služiti upravo ovakim brodovima na svim trima velikim putovanjima. Dok je radio za Walkerove Cook se posvetio učenju pomorske navigacije i matematike. Godine 1755. nakon dugo vremena služenja na mjestu zapovjednika broda Cook se pridružio Kraljevskoj mornarici kao običan mornar. Prvo putovanje Jamesa Cooka u Kraljevskoj mornarici bilo je na brodu Eagle, a koji je plovio ka obalama Sjeverne Amerike. Za četiri godine stekao je titulu majstora struke i od 1756. do 1767. plovio je uz obale sjeverno Atlantika od New Foundlanda i Nova Scotije do rijeke Saint Lawrence blizu Québeca.
Dana 25. kolovoza 1768. godine isplovio je iz pristaništa Plymouth kao poručnik na brodu Endeavour. Krenuo je na prvu plovidbu ka južnom Pacifiku na kojem je prevozio grupu od 11 britanskih astronoma na nedavno otkriven otok Tahiti kako bi promatrali planetu Veneru dok prolazi pored Sunca u lipnju 1769. godine. Zanimljivo je spomenuti kako je na brodu bila i jedna koza zahvaljujući kojoj su mornari mogli piti svježeg mlijeka i tako spriječavati razne bolesti koje nastaju nepravilnom ishranom. Brod je zaplovio prvo ka Madeiri, a potom je u studenome stigao u Rio de Janeiro. U siječnju 1769. brod je bio na putu ka Cape Hornu, a nakon toga uputio se na Tahiti. Na Tahitiju je ostao tri mjeseca. Tu su se mornari susreli s mnogim stvarima koje su Evropljani prvi put vidjeli, kao npr. s tetovažama. Nakon tri mjeseca Cook je nastavio ploviti ka Novom Zelandu, formalno zauzimajući dijelove oba glavna novozelandska otoka i tad, po prvi put u povijesti, Cook bilježi u pomorske karte 3860 kilometara obale.
Godine 1770. otkrio je istočne obale Australije na koje se iskrcao i proglasio ih dijelom britanskog kraljevstva davši im ime New South Wales (Novi Južni Wales). Nakon povratka u Englesku 1771. godine Cook je unaprijeđen u čin kapetana fregate. Godine 1772. zapovijeda brodom Resolution, a pridružuje mu se i drugi brod - Adventure. Bio je to početak njegove druge ekspedicije u potrazi za bajkovitim južnim kontitnetom, Terra Australis. Uplovio je u južni Pacifik gdje je plovio uz rub Antartičkog ledenog bloka, a 16. siječnja 1773. prvi puta je prešao antarktički krug. Iste godine (1773.) otkrio je otočje koje su dobilo ime po njemu (Cookovo otočje). Godine 1774. u pomorske je karte upisao Nove Herbide (New Herbides; danas - Vanautu), Marquesas i Easter Island te otkrio nekoliko pacifičkih otoka, uključujuči tu Novu Kaledoniju (New Caledonia) i Niue. Nakon povratka u Englesku u srpnju 1775. Cook je postao član Kraljevskog društva (Royal Society) i nagrađen je medaljom za znanstvena dostignuća. Njegova trogodišnja ekspedicija dokazala je da južni kontinent ne postoji već samo velika ledena masa u području Antartika. Putovanje je ostalo upamćeno i po zadivljujuće dobrom zdravlju većeg dijela posade. Razlog leži u tome što je Cook inzistirao na odgovarajućoj higijeni i prehrani, uvelike smanjivši tako broj oboljeljih od skorbuta za vrijeme ekspedicije.
U srpnju 1776. Cook je ponovo zaplovio ne bi li otkrio postoji li sjeverozapadni prolaz između Atlanikta i Pacicika, sjeverno od Sjeverne Amerike. Na put su krenula dva broda - Resolution (na kojem je bio Cook) i Discovery. Za vrijeme prvog dijela eskpedicije ponovo je zaplovio središnjim Pacifikom, kada je otkrio i istražio početkom 1778. godine Sandwich otoke koji će se kasnije preimenovati u Havaje (Hawaii). Kada je doplovio do obala Sjeverne Amerike, na obale današnjeg Oregona, uzaludno je tragao za Sjeverozapadnim prolazom ploveći na sjever sve dok ga led nije primorao na povratak. Potom se vratio na otočje Sandwich gdje je ubijen za vrijeme okršaja, izazvanog krađom čamca, s domorocima. Nakon njegove smrti moral mornara je strahovito opao i umjesto da se putovanje nastavi u kolovozu 1780. godine brodovi su se vratili u Englesku.
Cook je svoja putovanja opisao u tri knjige: Account of a Vojage round the World 1769 - 1771; A Voyage Towards the South Pole and Round the World in the Years 1772 - 1775 i Voyage to the Pacific Ocean in 1776 - 1780.
izvor:
www.moljac.hr
James Cook 1728. - 1779.
Linearni način
